El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, llegó este lunes a Bogotá en la primera etapa de su gira latinoamericana para dirigirse inmediatamente después a la base militar de Tolemaida, junto a su colega colombiano, Juan Carlos Pinzón.
Panetta arribó al aeropuerto bogotano de Catam hacia las 11:15 de la mañana, donde le recibió Pinzón.
Desde esa terminal aérea, ambos se dirigieron a continuación a Tolemaida, una de las bases militares más importantes de Colombia y a la que se han destinado buena parte de los recursos del Plan Colombia en la última década.
Allí serán testigos de ejercicios y maniobras de las tropas colombianas y ofrecerán una rueda de prensa.
Después Panetta regresará a Bogotá, también vía aérea, donde será recibido por el presidente Juan Manuel Santos, en torno a las 18.00 hora local (23.00 GMT), en la Casa de Nariño, sede del Ejecutivo colombiano.
Colombia y Estados Unidos firmaron en 2001 el Plan Colombia, un programa de cooperación militar por el que el país norteamericano ha destinado al suramericano más de 8.000 millones de dólares desde entonces para la lucha contra el narcotráfico y las guerrillas.
La visita de Panetta a Colombia servirá para revisar esa cooperación en material militar y hace parte de una gira regional que proseguirá en Brasil y Chile.
Según el Pentágono, la gira, que concluirá el 27 de abril, es la primera que Panetta hace a Latinoamérica como secretario de Defensa, cargo que asumió a mediados del año pasado.